Le Grotte di Stiffe – in Abruzzo – si trovano all’interno del Parco naturale regionale Sirente Velino d’Abruzzo e potrete raggiungerle comodamente tutto l’anno.
Distano 20 km da l’Aquila, da Santo Stefano di Sessanio e da Calascio, a soli 100 km da Roma e meno di 100 km da Pescara. Grazie alla loro posizione strategica e al fatto che sono visitabili durante tutto l’anno, nel corso del 2022 si sono contati circa 58mila ingressi.
Le Grotte sono lunghe 6 chilometri, il percorso turistico è di 700 metri e il visitatore si troverà davanti il fenomeno della “risorgenza”. L’ingresso della Grotta corrisponde al punto in cui il fiume Rio Gamberale risorge alla luce dopo aver percorso 6 chilometri in sotterranea. Sono dette vive perché ancora in formazione, le acque provengono dall’Altopiano delle Rocche e si inabissano nel Pozzo Caldaio: uno dei fenomeni carsici più conosciuti di tutto il territorio nazionale.
In inverno e in primavera la portata del fiume sarà alla sua massima capienza offrendo al turista cascate imponenti ed emozionanti.
Quando arrivate all’ingresso delle Grotte non perdete l’occasione di ammirare uno degli angoli più belli dell’Abruzzo, vi potrete affacciare sulla conca aquilana dominata dalla catena del Gran Sasso. Intorno alla grotta molti sentieri sono interamente percorribili.
Le visite, della durata di 1 ora, sono organizzate a gruppi e guidate da accompagnatori esperti, con alcune cautele.
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Dal 1 Aprile al 15 Ottobre: apertura dalle 10.00 alle 18.00 chiusura biglietteria alle 17.45 con ultimo ingresso alle 18.00);
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Dal 15 Ottobre al 31 Marzo: apertura dalle 10.00 alle 17:00.
La prenotazione della visita non è obbligatoria; tuttavia, in sua mancanza, non è garantito l’accesso alle Grotte. Per prenotare basta accedere al sito delle Grotte di Stiffe.
Gli anni Ottanta hanno portato a valorizzare il progetto turistico della grotta, e, nel 1991, si è giunti all’inaugurazione del Complesso Turistico Grotte di Stiffe.
La mascotte delle Grotte (recentemente lanciata dalla società che ne ha avviato la nuova gestione nella primavera 2022) è il pipistrello, questo perché una colonia di pipistrelli ha trovato rifugio in una delle sale ad inizio percorso. Un luogo caldo e accogliente per trascorrere il letargo invernale.
Le Grotte di Stiffe sono situate all’apice della forra sovrastante il piccolo paese di Stiffe, frazione del Comune di San Demetrio ne’ Vestini: terra ricca anche di prelibatezze enogastronomiche, tra tartufo nero e zafferano.
Come si svolgono le visite?
La visita ha la durata di circa 1 ora, su un itinerario lungo circa 700 metri nel quale si attraversano canyon naturali, sifoni e ampie sale di diversa conformazione. Ogni ambiente ha una sua caratteristica: c’è la Sala del Silenzio, dove lo scorrere del fiume è silenzioso; la Sala della Cascata, dove scorre la prima cascata con un salto di 25metri; la Sala delle Concrezioni, in cui i visitatori restano incantanti ammirando le stalattiti e le stalagmiti, oltre alla distesa d’acqua del Lago Nero. Infine, si giunge all’ultima cascata: uno dei luoghi più affascinanti del complesso carsico.
L’Abruzzo è per un terzo del suo territorio area naturalistica d’Europa. Ospita tre Parchi nazionali, un Parco regionale e oltre 30 Riserve naturali. Per godere appieno di tutte le sue ricchezze, il Parco Regionale Sirente Velino ha una serie di strutture dislocate su tutto il territorio a supporto del visitatore, tra cui:
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I Centri Visita, ossia una rete di strutture finanziate dall’Ente per valorizzare il patrimonio naturalistico e culturale del territorio. Al momento, sono attivi il Centro Visita del Camoscio a Rovere di Rocca di Mezzo e il Centro Visita del Capriolo di Fontecchio;
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Il Centro di Educazione, una struttura informativa, educativa e formativa che rivolge le proprie attività sia ai residenti (ragazzi e adulti) che ai numerosi visitatori;
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I Punti Informazione del Parco che sono diffusi su buona parte del territorio, in grado di assistere il turista ed aiutarlo nell’organizzazione del suo soggiorno. Uno di questi è stato istituito presso la biglietteria all’ingresso della grotta.
Accanto alle Grotte di Stiffe è possibile anche visitare il Lago Sinizzo, il maggiore specchio d’acqua della Valle dell’Aterno, nel territorio comunale di San Demetrio ne’ Vestini: è un lago dalle origini carsiche di forma circolare, con un diametro di circa 120 metri ed una profondità che varia dai 10 ai 15. Questo è alimentato da due sorgenti di acqua potabile, ed è contornato da tre splendide colline ricche di faggi e querce. Pur avendo subìto gli effetti del rovinoso terremoto del 2009, interventi e lavori di consolidamento hanno permesso di poter ammirare ed usufruire ancora delle sue bellezze, tanto che è tuttora meta turistica molto frequentata e apprezzata. Il Lago dista 20 km da L’Aquila, il capoluogo abruzzese in cui da oltre 13 anni va avanti il processo di ricostruzione a seguito del terremoto.
Altri luoghi da non perdere sono Santo Stefano di Sessanio e Rocca Calascio: un antico borgo medioevale che sorge su un’altura di 1460 metri nel comune di Calascio. Rocca Calascio ospita una fortezza costruita intorno al XII secolo in una posizione strategica, la quale consentiva di controllare le vallate abruzzesi. In seguito ad un violento terremoto che si è verificato nel XVIII secolo, Rocca Calascio è andata in gran parte distrutta, e la sua popolazione ha deciso di trasferirsi più a valle, nell’odierna cittadina di Calascio.
