di Lorenzo Falconi
TURQUEL (PORTOGALLO) – Follonica saluta l’Europa, ma si congeda con onore perdendo per 1-0 in Portogallo, ultima fermata del viaggio continentale per la squadra di Polverini. Si gioca in un palazzetto gremito con circa 2000 spettatori e si riparte dal 5-4 dell’andata in favore dei padroni di casa. I tifosi portoghesi ci credono e spingono la squadra all’attacco con una vera e propria torcida. Il risultato è che il Turquel passa in vantaggio dopo 3 minuti e 45 secondi di gioco sbloccando il punteggio di una gara equilibrata, come nei presupposti della vigilia. Segue l’inferiorità numerica per un cartellino blu a Garcia, ma gli azzurri gestiscono la situazione. Follonica non sta certo a guardare e senza particolari timori reverenziali gioca a viso aperto, riuscendo a fare meglio dei padroni di casa, almeno sotto il profilo della fluidità della manovra. La squadra di Polverini, nella prima frazione, viene fermata anche dalle traverse, colpite in due circostanze, anche se, nel finale di frazione, è Menichetti a tenere a galla la squadra del golfo con due belle parate.
A inizio ripresa Follonica ha subito l’opportunità per ottenere il pareggio, ma Marco Pagnini non riesce a trasformare una punizione. Il Turquel prova a gestire il match, provando con alcune sortite a chiudere il confronto con la rete del raddoppio. L’occasione migliore è ancora per gli azzurri però, ma il rigore tirato da Federico Pagnini è respinto. Il tempo trascorre e Follonica sfiora ancora il pari con Garcia che s’infila in velocità dal fianco sinistro, ma non trova la stoccata vincente, al punto che la porta dei lusitani appare stregata. A 8 minuti dalla fine è però Menichetti a sventare il peggio neutralizzando una possibilità su punizione dei padroni di casa. La squadra di Polverini stringe i denti al fronte dell’inferiorità numerica e supera indenne i due minuti rimanendo in partita. Con il cuore Follonica ci prova fino alla fine alzando il pressing, a un minuto dalla fine un break di Polverini offre a Federico Pagnini una nuova possibilità da rete che l’estremo difensore portoghese neutralizza, risultando a conclusione del confronto il migliore in campo. Turquel vince di misura e accede ai quarti di finale, Follonica esce a testa alta dopo aver disputato una grande partita e saluta l’Europa. La testa adesso va al campionato, perché martedì sera si torna in pista per affrontare il Valdagno in trasferta.
